笔名是假名的一种，笔名大多是文人、学者发表作品时的一种署名，这种署名有的和原姓名有关系，有的和原姓名没有关系。
笔名：顾名思义即用笔时的署名，也可以说是作者在发表作品时用的别名。
笔名与本名不同。本名是一个人原本的姓名，包括家族的符号（姓氏）和由父母所命定的名字。笔名则无须标明家族的符号，也无须征得他人的同意。如果说本名是父辈人的选择和命定的话，那么笔名则是本人的选择和命定。因此，笔名强烈地表现或隐含着命定者、使用者的意愿、个性和偏爱。
笔名的出现，在中国应该是近代的事情。明代万历年间刊行的长篇小说（金瓶梅词话），署名兰陵笑笑生。这个“兰陵笑笑生”，既不是作者的姓名，又不是作者的字号或别署，应该说是作者的笔名了。如果是笔名，那么它大约是我国最早出现的笔名了。清末（1905年）出版的长篇小说《孽海花），最初刊行时，署“爱自由者发起，东亚病夫编述”，后来才改为 “曾朴著”。其中“爱自由者”是金松岑的笔名，“东亚病夫”则是曾朴的笔名。此外，（老残游记》题为“洪都百炼生”，也当为刘鹦的笔名。以上可以说是我国最早的一批笔名。
“五四”时期的新文学运动，造就了一大批现代作家和诗人。这些作家和诗人，在发表文学作品时，大多用笔名。如：
鲁迅，原名周树人，字豫才。
郭沫若，原名郭开贞，号尚武。其他笔名还有郭鼎堂、石沦、麦克昂、高汝鸿、易坎人等。
茅盾，原名沈德鸿，字雁冰。其他笔名还有几十个。如：玄珠、郎损、方婆、止敬、蒲牢、微明、石萌等。
巴金，原名李尧棠，字茉甘。其他笔名还有王文慧、欧阳镜蓉、余一、佩竿等。
老舍，原名舒庆春，字舍予。
冰心，原名谢婉莹。
作家成百上千，笔名自然五花八门。如果分门别类，大致可有以下几种类型：
1；取自诗词的笔名：
张恨水，本名张心远。其笔名出自南唐李后主李煌的词但夜啼）：“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东！”
叶圣陶，原名叶绍钧。其笔名出自“圣人陶钧万物”之句。
2；取自成语的笔名：
巴人，原名王任叔。其笔名出自成语“下里巴人”。马识途，原名马千木。成语有“老马识途”。
3 ；取自代称的笔名：
戴望舒，原名戴朝第。“望舒”是我国神话中为月神驾车的神。也用以指月亮。
焦菊隐，原名焦承志。“菊”即‘’菊部”的略称。“菊部”是中国古代对戏曲的统称，又作“鞠”部，为旧时戏曲界或戏班的泛称。
4 ；取自外语的汉语译音的笔名：
周立波，原名周绍仪。“立波”为英语Liberty（自由）的汉语译音。
5 ；以外国名字的译音汉字为笔名：丽尼，原名郭安仁。“丽尼”为郭安仁小时所认识的一个外国女孩。这个女孩过早地逝去了，郭安仁常怀念他们之间的友情，于是便以女孩子的译音汉字“丽尼”为笔名。
拆姓而成的笔名：
曹禹，原名万家宝。万的繁体字为“菌”，即，“、－”（草字头）下一个“禹”字。“草”的谐音字为“曹”，曹在百家
