澄泥砚从宋末开始跻身于中国四大名砚之列，这是因为山东红丝石砚当时无可奈何地退出了四大名砚的行列。
澄泥砚形成于晋、唐之交，早于端砚和歙砚。在唐宋时代，澄泥砚在文人士大夫阶层已经盛行，被公推为“砚中第一”。不过，从宋元以后，澄泥砚的质地与端歙相比日渐见绌，清乾隆之后基本失传。
澄泥砚与端砚、歙砚、洮砚并称为中国四大名砚，澄泥砚的工艺十分讲究，一般是用丝绢陶泥沉淀所得的极细的泥料经处理后制作而成，也可利用河水自然沉积于绢袋中的细泥制作。然后把河泥晒的微干，加入黄丹等料，再放在泥模中，泥压紧成坯，用竹刀刻成砚的大体形状，然后再用金属刻刀进行精雕细琢，在日光下曝晒干燥，加麦糠等入窑中烧成陶质，取出后加墨蜡、米醋上笼蒸一下，这样就最终制成，其质地坚硬细密，发墨而不伤笔头，前人多有赞誉，明代高濂赞其曰："澄泥砚'品砚以为第一，因其质细如石，其坚如玉故耳'。其性能有：'一匙之水，经旬不涸，一洼之墨，盛暑不干"。历来为文人雅士之赏物，澄泥砚的质量可以从颜色上加以鉴别，鳝鱼黄为最佳，绿头青次之，玫瑰红又次之，黄颜色上如有斑点的叫"砂斑点"，斑点大的叫"豆瓣砂"，小的称"绿豆砂"，如有大、小两种斑点的更好。
澄泥砚的雕刻造型也很多，有山水、人物、花卉、飞禽走兽、书法、印章等，也能根据诗意进行创意造型，如举杯邀月、独钓寒江、红杏出墙、孤帆远影、明月松石等。
澄泥砚一度绝迹，生长在郑州黄河岸边的王玲、张存生夫妇为恢复传统工艺进行艰苦的澄泥砚研制，后试制成功，在品质上与古砚相比有过之而无不及，制作的澄泥砚造型优雅细腻，重若金石，叩之铿然有金石之声。1991年获得国家专利，并荣获国家旅游局、商业部组织评比的"天马奖"。
澄泥砚的制作
澄泥砚，属陶瓷砚的一种非石砚材。其制作方法是：以过滤的细泥为材料，掺进黄丹团后用力揉搓，再放入模具成型，用竹刀雕琢，待其干燥后放进窑内烧，最后裹上黑腊烧制而成。澄泥砚的制作始于晋唐时期，兴盛于宋朝。其特点是质地坚硬耐磨，易发墨，且不耗墨，可与石砚媲美。澄泥砚的颜色以鳝鱼黄、蟹壳青和玫瑰紫为主。唐时，虢州（今河南灵宝县南）已成为制澄泥砚的著名产地，在现代，澄泥砚的产地有河南洛阳、河北钜鹿、山东青州、山西绛县、湖北鄂州、四川通州和江苏宝山等地。
澄泥砚属于泥陶砚类，唐代的制作方法属于秘方，其原料多取自华北沉积粘土矿床区。
