合成宝石是在实验室或加工厂中制造出来的，而非采自岩石。它们的化学成分和晶体结构与天然宝石相差无几，所以其光学和物理性质也极为相似。然而，还是可以透过其内含物来加以鉴别。许多宝石已在实验室里合成，但只有少数是为商业生产，一般都用于工业和科学研究。

形状和颜色

由于形成的方式不同，合成宝石可能在形状和颜色上与天然真品有些差异因而有助于鉴别。 例如，用火焰熔合法制成的刚玉线条弯曲，这是因为配料成分未充分搅合；有的合成宝石的颜色分布不均匀；火焰熔合尖晶石 可用于仿制红宝石、蓝宝石、海蓝宝石、蓝锆石、电气石、贵橄榄石和金绿宝石等。

独特的内含物

合成宝石的内含物不同于天然宝石，最好的辨别方法就是用寸镜或显微镜来检视。合成内含物为某种加工过程或某种合成宝石 所特有。例如，韦尔讷伊红宝石中的气泡轮廓非常清晰； 而由助熔剂融合的祖母绿则会形成独特的“面纱”和“羽毛”图案。