宝石晶体类玉——钻石，蓝宝石，红宝石，猫眼石等
卤化物类玉——软水晶，软紫晶等
石英质类玉——芙蓉石，玉髓，玛瑙，碧玉（碧石），虎眼石，东陵石，密玉，西峡石，雨花石等
碳酸盐类玉——灵璧石，蓝田玉，孔雀石，石青等
磷酸55、磷酸盐类玉——绿松石等
矽酸盐类玉——岫玉，菊花石，夜光玉，天河石，青金石，南阳玉等
生物质类玉——煤精、琥珀、珊瑚、珍珠等
变质类玉——虎睛石，鹰睛石，木变石等
爱玉的人，初次接触玉的时候，总是被玉器的光滑温润的品质和精雕细琢的工艺所折服，把玩之后爱不释手，不由自主的想买下，据为己有。玉器有别于另一些艺术品或古董，比如石雕、铜器、陶器、瓷器、书法、绘画等，它们的石、铜、陶、瓷、纸、画布材质本身没有什么珍奇，用这些材质塑造、雕刻、作书作画后才会有收藏价值和收藏意义。但玉不同，其材料本身就具备收藏价值，加之有工艺施于其上，天人合一，招惹得爱好者竞相寻觅，欣赏收藏。
玉器的收藏，在我国也有悠久的历史。像安阳殷墟妇好墓中出土湖北石家河新石器文化的玉器，就可以视为商代王室对古玉的收藏。像历代王权更替，将前朝旧物收藏于国库等等，都是一种自发性的行为，可能仅仅因为其价值或纪念性质，与今天有意识地收藏应有一定的距离。收藏古玉，在宋代时形成一个高潮，是当时古物收藏金石学的重要品类。素有“宋画第一”的李公麟曾在朝廷上辨别鉴定过秦朝古玉，他也收藏了十多件秦汉古玉。宋元以降，收藏古玉蔚然成风。这说明，玉器不仅是我国最古老的文化遗物之一，同时在收藏界、学术界对它的关注也是由来已久，至今也是文博界可以移动的六大门类之一。
古玉器是一种历史遗物，它应是考古学的范畴。考古学现在已是国家的一级学科，在其下面有不少分支学科，像陶瓷学、钱币学、青铜器、金石学等等，都是考古学的重要分支学科。
而且玉器成为一门学科的重要性还不止于此。从铜器上升到铜器学或青铜文化、青铜文明，从陶瓷上升到陶瓷学、陶瓷文化、陶瓷文明，人们看到的还只是物质文化史的上升，围绕着物质文化打圈圈。比如像商周青铜器，其雄浑厚重和花纹装饰的神秘气氛，使人觉得它的礼器功能、祭祀功能突出。可是人们不要忘记，铜礼器在宗教祭祀时不过是一种合乎制度的用具（器具）而已，它的宗教性质要比玉祀器差的远。玉器上升到玉器学或玉文化，虽然也有玉料的物质成分，但更多的却是精神的内涵。因为玉器所具有的“通神”的功能，是其它物质的器物所不具备的。铜器在祭祀时是用具，陶瓷器多为生活之用，只有玉器是“通神”的崇拜物，是偶像。玉器在宗教、礼仪功能上比铜器要有更直接的作用，更深邃的内涵。甚至一直到现代，玉器身上所拥有的种种社会观念，仍然是中国传统文化中最富有魅力的文化现象。