原生态民歌，顾名思义，就是我国各族人民在生产生活实践中创造的、在民间广泛流传的"原汁原味"的民间音乐形式，它们是中华民族"口头非物质文化遗产"的重要部分。
民歌是各族人民智慧的结晶，是各个历史时期人民生活的生动写照。这些歌曲直接产生于民间，并长期流传在农人、船夫、赶脚人、牧羊汉以及广大的妇女们中间，反映着时代生活的方方面面，可以说是各个历史时期人民生活的生动画卷。这些歌由大众口头创作，并在流传中不断地得到丰富和发展，歌词越加精炼，曲调渐臻完美，具有很高的艺术价值。民歌的语言生动传神，它并不是将简简单单的生活语言直接拿来，而是也讲究韵律，讲究比兴等传统的诗歌手法，源于生活而高于生活，是百姓的杰作，是大众语言的精华。(shenmi shi.cn 收集)
中国民歌的种类极为丰富，主要有内蒙古的长、短调牧歌，河套及周边地区的漫翰调、爬山调，陕北和山西西北部的山曲、信天游，甘、青、宁地区的花儿，新疆的十二木卡姆，陕南、川北的姐儿歌、茅山歌，江浙一带的吴歌，赣、闽、粤交汇地区的客家山歌，云、贵、川交界的晨歌、大定山歌、弥渡山歌，藏族聚居区的鲁体、谐体民歌，以及其他各民族的山歌等。
据专家介绍，原生态这个词是从自然科学上借鉴而来的。生态是一种生物和环境之间相互影响的一种生存发展状态，原生态是一切在自然状况下生存下来的东西。原生态民歌是老百姓很自然地表达出的东西，而把很多民歌进行改编等则是原生态状况的变异，属于非原生态。
真正的原生态上不了舞台，是老头老太太干农活哼哼两句或吼两嗓子的，原生态不是为舞台而生的。任何一个能够登上舞台并被认可的乡土民歌手都有他独特的修饰和润腔，艺术性明显高于原生水平，就像他们舞台上都穿着专门定做的演出服一样，和生活中的原始状态是有区别的。现在的所谓原生态只是跟学院派唱法相对而言的，不必过分强调。
对‘原生态’这个词我也不认为是最科学的，这是借用其它学科的用语。我是认为