所谓“篆刻艺术”，不是简单地用“篆书”这一载体去刻印就是篆刻艺术。历数历史上有建树的篆刻家，他们首先是有风格、有个性的篆书家，亦即“以我书入我印”，如：邓石如、吴攘之、赵之谦、黄士凌、吴昌硕、齐白石。
传统的篆刻艺术，它的标准是：只有在形成了个性色彩和具有审美价值的篆书艺术以后，才可以催生出有个性色彩和具有审美价值的篆刻艺术作品。
篆刻，就是以刀代笔，在印材上按照已经写好的书法，或画好的图像，进行刻写。它是中国一门独特的传统艺术，具有实用与欣赏的双重价值。篆刻最常用的字体是篆字。此外，还有隶书、楷书、行书等。篆刻的材料有水晶、玉、金属、兽角、象牙、竹、木、石料等。其中，使用最广泛的是石料。
中国的篆刻艺术之所以丰富多彩、流派纷呈,其中一个重要的因素,就是入印文字的形体美在起作用。由于千百年来的演变和发展,中国文字的书体复杂多变,具有丰富的艺术性。从体式来看,分为真、草、隶、篆;从艺术来看,各种体式又有不同的书写风格。正因为中国文字具有这些特点,才使得篆刻这门以文字书写形式为表现内容的传统艺术,有了取之不尽、用之不竭的源泉。
入印文字的采用,一般以大篆、小篆和汉篆(即缪篆)为主。宋元之后,用字范围渐有拓宽,隶书、楷书,甚至行楷等，有时也被引人印章。即以篆书入印而言,流派印章兴起之后，所取范围也日趋广泛。诸如甲骨、兵器、石鼓、诏版、泉布、瓦当等实物上的文字,无一不在篆刻创作的文字取资之内。特别是明清之际,流派作家中的几位巨将,能成功地以自己独具风貌的篆书入印,使篆刻入印文字的借取空前广博,而这也正是形成印章各家各派的基因之一。
以真、草、隶、篆中的一种——篆书来说,就有好多门类。秦以前的统称大篆;秦统一后的文字,称小篆(即秦篆、斯篆);汉代则出现了一种专用于摹印的书体称缪篆。属大篆范畴的,有金文、石鼓文、籀文;秦篆类的包括诏版、权量书体;汉篆则还有汉砖、碑额书体。而且在篆书中,一个字往往出现多种写法,有的甚至多达百余种。但是不论篆书有多少类别和多少写法,归根结底却“万变不离其宗”。
篆刻的表现技法：
一、平正、匀落
这是最基本的要领，就是要使印文安排得匀称妥贴。但值得注意的是，不能将笔划故作盘曲的姿态填满空间，也不能如铅字一样呆板。一般以笔划繁者不觉其繁，笔划少者不觉其少的处理手法为主。汉印及名家中不乏佳作，可细细体会。
二、疏密统一
对印面文字笔划多寡差别较大的印，古人有时以“宽可走马，密不容针”的方法处理，对多划字不让其占地多，对少划字反给予较多的地位，从而使疏密对比更强烈，给人以深刻的印象。有时还可调整文字的异体和繁体，人为地安排疏密（如万、无、一等）要彼此统一。
三、巧拙、粗细
印章的风格应提倡多样，“巧”“拙”是两种不同的风格。但追求“巧”不能失之纤媚