乱弹，戏曲名词。出现于清代花部戏曲声腔兴起时期，词义内涵依使用情况不同而异：

①泛指昆山腔以外的各种戏曲声腔，诸如京腔、秦腔、弋阳腔、梆子腔、啰啰腔、二簧调等，统谓之“乱弹”。此说见于清代李斗《扬州画舫录》，实因它们与具有严格规范的昆曲的区别而得名。

②对个别戏曲声腔的称谓，如梆子腔、皮簧腔，皆曾自称乱弹。相沿至今，川剧仍称所唱梆子腔剧目为“弹戏”，湘剧仍称所唱皮簧腔为“弹腔”，实系“乱弹戏”和“乱弹腔”的简称。浙江习称戏曲腔调“二凡”、“三五七”为乱弹，并将其在各地衍变的地方戏曲叫做“绍兴乱弹”、“黄岩乱弹”、“温州乱弹”、“浦江乱弹”等，构成一个乱弹声腔系统，简称乱弹腔系。山东莱芜梆子称“吹腔”为乱弹。

③剧种的称谓。冀南、鲁西北相邻地区流行一种戏曲腔调，与梆子腔、皮簧腔及浙江省之乱弹均不同，当地俗称“乱弹”，并定名为乱弹剧种。

总之，乱弹一词的用法向无严格规范，须据具体情况加以分辨，才能准确理解它的涵义。但无论泛指或专称都含有与昆曲相区别的意思。