月琴，由阮演变而来的弹拨乐器。月琴因音箱圆如满月而得名。木制。音箱扁平，两面蒙桐木板，中有金属丝弹簧。琴颈短，由琴颈至面板设十品或十二品，今已增至二十四品。张弦三至四根，以拨子弹奏。用以伴奏戏曲、曲艺。在中国民族音乐中，也常用作独奏、合奏乐器。

月琴的音箱，一般是本质圆形，也有八角形、六角形的。汉族地区流传的月琴形似阮咸，但琴颈较短。颈与面板上设有十至十二个品位，张四根丝弦，分成两组，每组调为同音，五度定弦。用拨弹奏。主要演奏手法有打指、带音、猱音，音色清脆明亮。经过改革的月琴，加宽了琴颈；增多品位至二十四品，按半音排列，可自由转调；弦改为钢丝尼龙缠弦。音色清脆、柔和。

月琴：我国汉、彝、苗、侗、布依、白和哈尼等族人民共同喜爱的弹弦乐器。历史久远，流传广泛，音色清脆，常用于独奏、民间器乐合奏、歌舞、戏曲和说唱音乐伴奏。

月琴是从阮演变而来的乐器。自晋代起就在民间流行，约从唐代起就有月琴之名，取其形圆似月、声如琴。当时和阮相似，后来逐渐变化，清时月琴就与阮完全不同了，比阮简化，琴杆变短，音箱呈满圆形， 而且在各族人民中广泛流传。

我国的月琴在唐代传入日本，19世纪3O年代达到最盛时，期，遍及一般人家。第二次世界大战时，月琴在日本被禁，战后才又恢复。

月琴常用于说唱音乐四川清音的伴奏。这种曲艺形式是清乾隆年间由民歌小调发展而成的，深为四川人民所喜爱。解放前，艺人多在茶馆坐唱或在街头即地作场演唱，用琵琶或月琴伴奏，故也称“唱琵琶”或“唱月琴”。

月琴在现代的发展。

自1958年后，月琴经过多次改革，改为三弦二十四品，采用十二平均律，音域得以扩大，可自由转调，在演奏技巧吸收了其它弹拨乐器的优点，表现力更加丰富，其4条琴弦的定音为（g、d1、g1、d2），音域由g～c4，有3个多八度。由于使用钢丝尼龙弦，音色清脆柔和适于独奏。

80年代初试制成功一种长杆（较原来长一倍，约18厘米）月琴。音品增至30个，缚弦下移，增加了琴马，并在琴内横音梁间增置两条竖梁。定音为（g、C1、g1、C2），音域达4个八度。音量明显增大，音色富有光彩，除可为楚剧伴奏外，更适于独奏或合奏。

在民间乐队中，月琴是高音乐器，常用于合奏。它的声音比琵琶响亮，还带有一种金属性质的铿锵声，与其他乐器合奏，音响既协调又别有风味。月琴是京剧、楚剧等地方戏曲和曲艺的伴奏乐器。在京剧文场乐队中，月琴与京胡、京二胡一起号称三大件乐器。它发音清脆，在京剧唱腔伴奏中，能起到衬托京胡的作用。

湖南通道侗族自治县素有“音乐之乡”誉称，那里使用的月琴是由汉族传去的，经常与芦笙等乐器合奏。在广西隆林苗族居住的德峨和么基，民间流传着用月琴演奏的器乐曲。云南的白族和哈尼族民间，也流传有月琴。白族月琴是仅次于白族三弦的弦乐器，还用于白剧伴奏。哈尼族的月琴也称“四弦”，外形和彝族月琴相同。