化，其核心即体现为“一群传统的器物、货品、技术、思想、习惯、价值”（Malinowski）等。正如罗杰·基辛所言，“文化是用作为把人类群体与他们的生态结合起来（社会地传播着的行为方式（mode）、生活方式（settlement patterns）、社会群居和政治组织的方式，以及宗教信仰和实践。”
第二种定义方式是指狭义的，以民族精神和气质（ethos）为核心的属于价值形态的定义。之所以说是价值形态的，原因有三：一是有着明显区别性的，关涉本民族传统与自尊心内容；二是关涉本民族的心理的深层结构；三是作为社会成员所共有的交流体系，可以深度描写（thick description），并显示其独特的思维与世界观（参见Geertz，p351）。Geertz有句名言：人说话的能力是天生的，但说某种语言如英语的能力则是文化的。因此，在一定社会环境下、被用英语框定交流手段的并从中体现思维特征、精神气质的，其内容就是盎格鲁·萨克逊人文化的核心。
无论广义的还是狭义的定义，都显示定义本身的问题。从逻辑学的角度，定义有三种方式，一是语词定义，二是本质定义，三是操作定义，文化含义的纷繁已使人对文化概念提出异议；由于波普严厉抨击了本质主义，所以现在人们更喜欢将文化比喻成什么，如Geertz就认为文化是解释的，文化是个框，什么都可以装，他还把文化比喻为民族的人格。新儒家牟宗三也说过文化是“生命人格之精神表现的形式。”
