文化是指人类所创造的精神财富，如文学、艺术、教育、科学等。在考古学上则指同一历史时期的遗迹、遗物的综合体。同样的工具、用具、制造技术等是同一种文化的特征。有时文化也指文明。
“文化”是一个含义极广的概念，由于其内涵和外延的不确定性，导致对这一概念所下的定义，历来莫衷一是。“文化”一词在我国的出现，至迟可追溯到西汉。刘向《说苑·指武》中有这样几句话：
圣人之治天一，先文德而后武务。凡武之兴，为不服也，文化不改，然后加诛。
“文化”一词，英文、法文都写作Culture，它是从拉丁文中演化来的，拉丁文cultura含有耕种、居住、练习、留心或注意等意项。19世纪中叶，一些新的人文学科如人类学、社会学、民族学等在西方兴起，文化的概念从而发生了变化，逐步成为概括以上新兴学科的具有现代色彩的重要术语。最早把文化作为专门术语来使用的是被称为“人类学之父”的英国人泰勒(E·B·Tylor)，他在1871年发表的《原始文化》一书中给文化下了定义：
文化是一个复杂的总体，包括知识、信仰、
