运动的奠基者、开拓者之一。
不久，“春柳社”又在东京本乡座舞台上演了改编自美国作家斯托夫人小说《黑奴吁天录》的同名五幕新剧，并公开发表《开丁未演艺大会的趣意》一文，写道：“演艺之事，关系于文明至巨。”字里行间，他们的舞台理想表露无遗。可见，中国人并不是被动地接受了西方戏剧，而是当时的有志之士在探求民族振兴的过程中，把目光转向了西方，试图从西方戏剧中寻求疗救中国社会之药方。这是中国人的一种主动的文化选择，也是一种历史的遇合。
《黑奴吁天录》当时演出的分幕方法，以对话和动作演绎故事为特点，接近于生活的舞台设计、服装和化妆，都预示了一种前所未有的演剧形态的确立，这一形态在当时被称为“新剧”。
中国话剧诞生后，早期曾有多个名称，如“新戏”、“新剧”、“文明新戏”、“文明戏”等。1928年4月，在上海戏剧同仁的一次聚会上，洪深提议，将英文drama译为“话剧”，以统一有关这个新的艺术形式的多种不同称谓，并使其区别于中国传统戏曲，以独立的艺术品格和崭新姿态屹立于中国艺坛。洪深解释说，“话剧是用那成片段的，剧中人的谈话所组成的戏剧”，“话剧的生命就是对话”，洪深的提议得到了欧阳予倩、田汉等人的一致赞同，从此，这种诞生于20世纪初的新的舞台艺术形式，有了自己的新的固定的命名，“话剧”名称一直被沿用至今。
