中国油画则是在欧洲油画技法传入的基础上发展起来的。20世纪20年代，一大批出国留学的艺术家纷纷回国，积极从事油画创作与教育。20～40年代一大批新式艺术院校培养了大批油画人才，刘海粟、林风眠、徐悲鸿是影响较大的油画艺术家。50年代后期，油画教学和创作受到苏联油画模式影响。50年代和60年代上半叶油画反映普遍社会意识，技法日益丰富，成为富有生机的绘画形式。60年代后期，则陷入概念化、政治图解的狭窄路子中，日趋单一。1979年后，逐渐改变过去吸收单一模式的状况，而较全面地吸收从古典到现代的各种风格、流派，更多注重油画艺术的审美功能、油画形式语言的多样化和个性化，形成了中国油画的初步繁荣。
油画的材料和工具
油画的主要材料和工具有颜料、画笔、画布、画刀、上光油、画框等。
油画颜料分矿物质和化学合成两大类，最初的颜料多以矿物质手工研磨成细末，作画时才进行调和；近代则由工厂成批生产，装入锡管，颜料的种类也不断增加。油画笔是用弹性适中的动物毛制成，有尖锋圆形、平锋扁圆形、短锋扁平形及扇形等种类。油画刀，又称调色刀，以富弹性的薄钢片制成，用以调匀颜料，有的画家有时以刀代笔。油画布一般将亚麻布或帆布紧绷在木质内框上，用胶或油与白粉掺和并涂刷于布表面制成，经涂底后不吸油的木板或硬纸板也可。上光油是在油画完成、干透后所罩涂的光油，以保持画面光泽，防止空气侵蚀和积垢。外框为完整油画作品所必备，以保持画面完整、集中。其大小、厚薄依作品内容而定。古典油画外框多用木料、石膏制成，近现代油画外框多用铝合金等金属材料。
油画技法
油画的技法在几个世纪中得以充分发展，主要有：
①透明覆色法，即用不加白色而只是被调色油稀释的颜料进行多层次描绘。待每一层干透后进行下一层上色，每层颜色较薄，故下层颜色能隐约透出，与上层颜色形成微妙的色调。适于表现物象质感和厚实感，但色域较窄，完成作品时间长，不易传达艺术家即时的情感。
②不透明覆色法，也称多层着色法。作画时先以单色画出形体大貌，再以颜色多层塑造，一般暗部较薄，中间调子和亮部较厚，薄与厚的对比显示出色彩的丰富意韵和肌理。这两种画法没有严格区别，许多作品里经常综合运用。
③不透明一次着色法，亦称直接着色法。即轮廓铺设完毕后凭借对物象的色彩感觉或对画面色彩的构思着色，基本一次完成，不正确的部位以画刀刮后继续上色调整。此法易于表达作画时的生动感受。为使色层饱满，讲究笔法，常用平涂、散涂和厚涂法。
综上所述，这多种技法是为将油画的色彩、明暗、线条、肌理、笔触、质感、光感、空间、构图等造型要素综合或侧重单项地体现出来，既表达了艺术家赋予作品的思想内容，又表现了油画的绘画性美感。
油画的鉴赏