行为艺术（Performance Art），是20世纪五、六十年代兴起于欧洲的现代艺术形态之一。是一种艺术家用思维和行为过程来进行创作的艺术形式，行为艺术在本质上可以定义为一种自由的生命活动。它是指艺术家把现实本身作为艺术创造的媒介，并以一定的时间延续。特定的环境和含义为依托而进行艺术创造活动的艺术形态。行为艺术相较于架上绘画、传统雕塑等艺术注重艺术行为的结果留存而言，它更是强调、注重艺术家的行为过程意义，是典型的具有表演性特征的过程艺术形态。
行为艺术具有；开放的情感表演性特征。即行为艺术家不是象架上绘画艺术家那样多数时间是把自己关在室内“孤寂’地进行自己的艺术创作工作。而是在开放的时空环境里——街头、广场……等场所，将自己即时奔放的情感予以当众释发宣泄，并注重和强调展示行为过程的质量度。
其次，艺术泛化性特征。行为艺术家以自己特有的艺术创造行为过程展示，把传统艺术从高不可攀的、精英文化高度的神圣殿堂，摆放到了普通观众心目中的“不过如此”的“平淡”状态。这就更消解了艺术家与观众之间的心理距离。
最后，行为艺术具有平凡中的艺术深刻性特征。即是说，行为艺术是行为艺术家“有意味的”行为过程展示艺术。我们讲行为艺术打破了“艺术与非艺术”、“艺术与生活”的传统界线，行为艺术家曾邀请观众参与到其具体作品中去共同创造艺术作品……
行为艺术强调的是行为过程，这在客观上，就把艺术注重行为结果的单一视域拓展到了充分认识、注重艺术行为过程的领域。从而有助于人们完整地认识人类艺术整体行为的，合乎艺术规律性和目的性的发展运动。
只能是富有艺术创造才能和胆识的艺术家，在艺术领域中的既有深刻性艺术思想的、又有体载深刻艺术思想的深刻符号展示的艺术创造行为；而不是任何人的一个“真的”平淡的、与日常生活行为无异质的“粗浅”行为。行为艺术是艺术家在平凡而有意味的“平淡中”的艺术深刻性行为。
行为艺术的行为不是人在正常状态下有的行为艺术概念的界定，是一个极为复杂的工作，因为它与众多的艺术传达方式之间有相互交叉、重叠的错综关系。在其发祥地的西方，因流派、观点的不同而呈现丰富的多样性。
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